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ワット・マハータートは、ユネスコの世界遺産に登録されている、アユタヤ歴史公園（Historic City of Ayutthaya）に内にある仏教寺院の廃墟で、トンポの木の根に埋もれたワット・マハータートの仏頭で有名な寺院です。

ブッタの聖骨を埋葬するため1374年にパグワ王（ボーロマラーチャー1世）による建立と言われていますが、そのほかにも諸説なるようで、確実なことは謎のままなんだそうです。

ビルマ軍の侵略によって崩壊される前は、中央にある黄金の塔（チェディ/仏塔）は高さ50メートルもありましたが、崩壊された後は、壊された仏像が残っているだけという、悲しい姿に…。

1956年、文部省芸術局が、地下室を発掘調査工事をして多くの文書や、貴重な宝飾品が発掘されました。
発掘前にすでに10メートルぐらい掘られ墓泥棒に入っていたようですが、地下室は約地下17メートルまであり、一番下には仏舎利を入れたケースが見つかったそうです。

王都として栄えたアユタヤがビルマ軍に徹底して崩壊されたという、アユタヤの悲しい歴史を縮小してみているような感じがしました。

ワット・マハータート基本情報

■アクセス：アユタヤ駅（Ayutthaya）からトゥクトゥクで約7分
■電話番号：なし
■開園時間：8：30～18：00
■休業日：なし
■料金：Ｂ30